Жили-были две сестры. Одной помогали искать пропажу загадочные шитики, а другая сама потерялась. Куда же исчезла девочка в лесу, и как ее нашли?
Мою бабушку в детстве, жившую в маленьком белорусском городке, звали в семье Найденка. А ее старшую сестру – Пропажа. Почему так? Мне всегда было интересно. По рассказам бабушки старшая все время что-то теряла. От обуви до ленточек для косичек и других мелких девчачьих ценностей. Наваждение какое-то…
Ее мама говорила:
– Надо позвать шитиков, это они крадут все подряд. Они не злые, просто так шутят. Когда ищешь что-то, повторяй про себя «Шитики-шитики, поиграйте да отдайте».
Сестра так и делала, иногда помогало… Шитики – это такие мелкие сущности, чертенята, которые любят что-нибудь прятать, устраивают мелкие пакости. А Найденка… произошла такая история…
Отношения между сестрами были сложные, они все время что-то делили и даже дрались. А потом не могли вспомнить из-за чего. Родители сестричек работали в поле, сеяли злаки, мололи муку на местной мельнице и этим кормились.
Неурожай был бедствием, покупать хлеб было не на что. Отец шил зимой сапоги, продавал, но много этим не зарабатывал. А семья была немаленькая, пять детей. Мать недавно родила второго, младшего сыночка, светловолосого и голубоглазого Костю. Мальчик был здоровеньким, быстро рос и набирал вес.
Утром, накормив грудью младенца, родительница шла в поле, которое было довольно далеко от дома. Через три-четыре часа сестренка-шестилетка несла братишку к ней на следующее кормление, потом относила домой или оставляла с матерью.
Братишка становился все тяжелее, и девочка уставала, садилась где-нибудь по дороге на камушек и отдыхала. Малой был спокойным, не бузил, не кричал, хныкал потихоньку, если что-нибудь было не так.
В тот день девочка понесла кормить брата ближе к обеду. Он не просил кушать, долго лежал, гулил и улыбался всему, что происходит вокруг: заглянувшему в горницу солнышку, легкому ветерку из открытого окна, шуму листвы на побережье – речка была совсем недалеко.
Сестра-нянька развлекала братишку погремушкой, сделанной отцом из бересты. Внутри перекатывался сухой горох. Костя пытался взять игрушку ручонками, но больше его интересовали шумевшие за окном птички-невелички. Несмотря на небольшие размеры и малозаметность в растущих возле дома ягодных кустах, они довольно громко скандалили и что-то делили.
Читайте нас в 
Подписывайтесь на нас 
Присоединяйтесь к нам в Сестренка подхватила братишку, завернула поверх пеленки в легкое одеяльце и понесла в поле. Солнце было уже высоко, полдень обещал быть жарким. Нести мальчика было тяжело, и он вроде бы это понимал, молчал и разглядывал что-то наверху, может быть редкие проплывающие облачка. Девочка тоже любила смотреть в небо и придумывать, на что похожи вот это облачко и вон то, над лесом. Целый волшебный мир, который всегда с тобой: зайцы и медведи, замки, бегущие куда-то лошадки, целые картины, живущие совсем недолго…
В поле было совсем жарко, мать унесла сыночка куда-то в тенечек, в кусты и сказала, что Костя останется с ними, обратно в дом нести его не надо. Девочка весело побежала обратно: во вторую половину дня можно будет побегать с подружками, пойти на луг и пособирать цветы, сплести венки и почувствовать себя уже почти взрослыми красавицами. У детей всегда много забот – просто взрослые считают, что они ничего нужного и полезного не делают.
Родители вернулись домой еще до сумерек. С ними был старший сын, всегда помогавший родителям. Ему было уже двенадцать лет, почти взрослый, главный помощник в доме. Дома их ждала Пропажа и младшая сестренка четырех лет, у которой было имя, но еще не было уличного или домашнего прозвища.
А где же другая сестра, средняя? Дети сказали, что она не приходила – они думали, что она осталась в поле. Сумерки еще не спустились, родители позвали соседей с улицы и пошли по пути следования в поле. Вероятнее всего, девочка заблудилась.
Родители покричали, позвали дочку, но в ответ ничего не услышали – было тихо. Девочки не было. Городок окружали леса и болота, могло случиться самое худшее. Все сразу вспомнили и про утонувших, и про пропавших навсегда детей с другой улицы. Ушли в лес по ягоды, и – навсегда – искали всем городком, нашли ленточку и корзинку, которая стояла с ягодами на тропе. Нетронутая, не перевернутая, наполненная доверху лесными дарами. Говорили потом – леший к себе забрал. Дикие звери в лесу водились, хотя про медведей слышно не было.
Волки на людей не нападали, в качестве добычи им хватало домашних животных, да и такие происшествия случались нечасто, местные охотники время от времени устраивали облавы.
Девочку нашел сосед, решивший обыскать овраг. Сумерки еще не спустились, и пропажа лежала в сухой ложбинке, на мягкой, травяной подстилке – ее было не видно издалека из-за высокой травы. Найденка спала. Ребенок устал и решил прилечь на минутку, как она потом рассказывала, а потом уснула. Ненадолго, говорит, всего не несколько минут. А прошло несколько часов. Она и сейчас не проснулась, потирала глазки и готова была снова уснуть.
Сосед принес девочку в дом, вернулись родители. На радостях, что все так хорошо закончилось, устроили почти праздничный ужин, с оладьями со сметаной и свежими лесными ягодами.
А девочку так с тех пор так и начали называть – Найденка.